Postęp technologiczny pozwala na znaczący wzrost wydajności naszej pracy, co przekłada się na oszczędność czasu i środków finansowych. Systemy informatyczne projektowane dla średnich i dużych przedsiębiorstw pomagają im szybciej i skuteczniej realizować prowadzone działania. Wśród małych firm wciąż mamy jednak często do czynienia z obawami przed korzystaniem z takich rozwiązań. Postaramy się je rozwiać i wskazać na co zwrócić uwagę, by dokonać trafnego wyboru.
Nie trzeba dużego wysiłku, by przekonać dzisiaj przeciętnego człowieka, że korzystanie z oprogramowania może wyraźnie ułatwić nasze życie. Popularyzacja szerokiego wachlarza urządzeń zapewniających dostęp do sieci wraz z rozbudowanymi pakietami aplikacji sprawiła, że prywatnie chętnie korzystamy z różnego rodzaju udogodnień oferowanych nam przez twórców oprogramowania. Gdy jednak chodzi o wykorzystanie podobnych rozwiązań w życiu zawodowym, często pojawiają się obawy. W większości przypadków nie mają one racjonalnej podstawy i są skutkiem lęku przed wprowadzeniem zmian w wykonywaniu rutynowych czynności, mimo że doprowadziłyby to do ich uproszczenia i przyspieszenia. Bywają jednak sytuacje, gdy takie obawy okazują się niestety uzasadnione. Na rynku funkcjonuje wiele podmiotów, które przygotowują oprogramowanie dedykowane dla firm. Okazuje się jednak, że znaczna część z nich nie oferuje klientom wystarczającego wsparcia, jakiego oczekuje nabywca produktu. W oprogramowaniu występują błędy i nie są poprawiane w nowych wersjach programu, ani w aktualizacjach udostępnianych osobom, które już zakupiły licencję. Instrukcja dostarczana wraz z produktem przygotowana jest niechlujnie, zaś opcja pomocy zamiast dawać odpowiedzi na pojawiające się pytania, raczej powoduje powstawanie kolejnych. W takiej sytuacji klient nabywa wadliwy produkt i zostaje bez żadnej pomocy ze strony producenta. Między przedsiębiorcami wymieniane są historie o negatywnych doświadczeniach z oprogramowaniem, znacząco obniżając poziom zaufania dla programów przeznaczonych dla małych firm oraz ich producentów. Nie oznacza to jednak, że na rynku nie istnieją dobre rozwiązania. Do decyzji o zakupie należy jednak podejść z rozwagą.
Dokonując wyboru oprogramowania dla małej firmy należy rozważyć kilka istotnych kwestii. Warto jest przede wszystkim przyjrzeć się szerzej ofercie producenta. Jeżeli znajdują się w niej produkty, które doczekały się kolejnych wersji, to znak, że klienci pozytywnie zareagowali na pojawienie się danego produktu i jego twórcy postanowili zainwestować swój czas w jego rozwój. Producent posiadający w ofercie oprogramowanie dla firm sygnowane kolejnymi numerami jest bardziej wiarygodny, ponieważ posiada doświadczenie w realizacji projektów, których wprowadzenie na rynek zakończyło się sukcesem. Kiedy zainteresujemy się już konkretnym rozwiązaniem, należy dowiedzieć się, jakie wsparcie oferują klientowi jego twórcy – dobrego producenta poznamy po tym, że oferuje serwis sprzedawanego oprogramowania, którego warunki są jasno określone na jego stronie internetowej. Istotna z punktu widzenia klienta jest także możliwość uzyskania bezpośredniej pomocy. W takim wypadku wygodnym rozwiązaniem jest infolinia, na którą można zadzwonić w razie kłopotów, by uzyskać natychmiastową pomoc. Należy także zainteresować się pozostałymi obszarami działalności wybranego producenta. Jeżeli oprócz przygotowywania oprogramowania dla małych firm, realizuje także duże projekty systemów IT dla znacznie większych podmiotów, jest to znak, że firma posiada dużą wiedzę i doświadczenie. Pozwalają one na przeniesienie dobrych praktyk stosowanych w produkcji oprogramowania dla korporacji na przygotowanie programów dla małych firm.
Dobry twórca rozumie, że oprogramowanie dla firm powinno spełniać potrzeby klientów. Taki producent zdaje sobie dobrze sprawę z faktu, że większość ludzi to techniczni laicy i nie można od nich wymagać niczego poza podstawową wiedzą z zakresu IT, którą posiada każdy użytkownik komputera. Niskie umiejętności w zakresie technologii informacyjnych wśród odbiorców oprogramowania to fakt, którego często nie biorą pod uwagę jego twórcy - jest to największy błąd, jaki można popełnić. Prostota i intuicyjność to podstawowe wymagania, jakie stawia przed swoim programem dobry producent. Gdy produkt realizuje te założenia, przyswojenie sobie zasad jego obsługi nie potrwa dłużej niż kilka godzin, nawet jeżeli ktoś nie miał nigdy wcześniej okazji pracować z podobnym oprogramowaniem. Obawa przed wykorzystaniem nowych technologii wynika najczęściej ze strachu przed nieposiadaniem wystarczających kompetencji do jego obsługi. Należy jednak pamiętać, że wyznacznikiem profesjonalizmu producenta oprogramowania jest przygotowanie swojego produktu w taki sposób, by nawet zupełni techniczni laicy byli w stanie korzystać z niego w komfortowy sposób. Dlatego dużym błędem jest rezygnacja z możliwości oferowanych przez nowoczesne rozwiązania z powodu obawy o brak umiejętności do ich wykorzystania. Dobrzy producenci dbają, by nie było to problemem dla użytkowników ich programów.
Wbrew potocznym wyobrażeniom o cenach specjalistycznego oprogramowania, często jego koszty wcale nie są takie wysokie. Suma, jaką należy przeznaczyć na ten cel, to czasem zaledwie kilkaset złotych. Większe rozwiązania to często koszt porównywalny do zakupu przeciętnej klasy komputera na potrzeby firmy. Nie można więc powiedzieć, by tego rodzaju oprogramowanie dla firm leżało poza zasięgiem finansowym statystycznego polskiego przedsiębiorcy. Co zatem stoi na przeszkodzie w wykorzystaniu rozwiązań przyczyniających się do optymalizacji pracy w małej firmie? Przede wszystkim brak świadomości istnienia możliwości, jakie oferują tego rodzaju programy. Łatwiejsze i szybsze wykonywanie rutynowych działań to korzyści, które pozwalają efektywniej wykorzystywać posiadane siły wytwórcze. Pracownicy firmy mogą więcej czasu przeznaczać na wykonywanie właściwych zadań, zamiast zajmować się dodatkowymi czynnościami, w których może wyręczyć ich specjalistyczne oprogramowanie dla firm - na przykład program magazynowy kontrolujący aktualny stan zasobów.
Duża część producentów daje możliwość przetestowania swoich produktów za pośrednictwem wersji demonstracyjnych, które można pobrać z ich strony internetowej lub serwisów zajmujących się gromadzeniem testowego oprogramowania. To świetny sposób, by samemu przekonać się, czy dane oprogramowanie dedykowane dla firm będzie realizowało nasze oczekiwania. W przypadku bardziej złożonych produktów ich twórcy zazwyczaj nie decydują się na przygotowanie wersji demonstracyjnej, jednak zawsze istnieje możliwość, by osobiście przetestować dane rozwiązanie w siedzibie producenta. Kiedy zdecydujemy się na taką wizytę, możemy przy okazji uzyskać także bardziej szczegółowe informacje na temat danego rozwiązania i dokonać konsultacji z przedstawicielem firmy.
Być może po zapoznaniu się z dostępnymi na rynku rozwiązaniami okaże się, że nie istnieje żadne, które w pełni realizowałoby nasze wymagania równie dobrze jak aplikacje dedykowane. W takim wypadku należy przemyśleć wariant, jakim jest indywidualne oprogramowanie na zamówienie, dostosowane w pełni do potrzeb naszej firmy. Dzięki takiemu wyjściu ma się pewność, że zakupiony produkt będzie dokładnie spełniał stawiane przed nim oczekiwania. Taki projekt jest bardziej kosztowny niż zakupienie oprogramowania licencyjnego, jednak nie pozostaje poza zasięgiem małej firmy. Gwarantuje za to, że realizowane programy na zamówienie będą posiadały dokładnie te funkcje, których potrzebujemy i nie będzie miała miejsca sytuacja, w której płaci się za zaimplementowane w gotowym produkcie moduły, które nie znajdą zastosowania w naszej działalności. Aplikacje dedykowane to rozsądny wybór szczególnie w przypadku, kiedy działamy w niszowej branży, dla której trudno jest znaleźć odpowiednie gotowe rozwiązanie. Programy na zamówienie tworzone są w całości przez producenta - poczynając od projektu, przez realizację, aż do wdrożenia. Oznacza to, że zamawiająca firma nie potrzebuje własnego informatyka, by wprowadzić zakupiony produkt – za wszystko odpowiada wykonawca, który tworzy aplikacje dedykowane.
Przystępując do procesu wyboru rozwiązania dla naszej firmy najważniejsze jest dokładne uświadomienie sobie i sformułowanie wymagań. Niezależnie od tego, czy zdecydujemy się na gotowy produkt, czy oprogramowanie dla firm na zamówienie, wcześniejsze szczegółowe określenie własnych potrzeb uchroni nas przed dokonaniem niewłaściwego wyboru. Mając jasno sprecyzowane wymagania, możemy śmiało przystąpić do poszukiwania odpowiedniego produktu, zaś wszystkie pojawiające się po drodze wątpliwości pomogą nam rozwiać konsultanci producenta, dysponujący szeroką wiedzą na temat dostępnych rozwiązań. Oprogramowanie dedykowane z pewnością jest wygodnym rozwiazaniem, które warto wziąć pod uwagę.